異步電動機的調速方法只有兩大類：
1、在電機中旋轉磁場的同步轉速恒定的情況下，調節轉差率和直流電動機的串電阻調速相類似的，屬于耗能的低效調速方法。如：調壓調速、轉子串電阻調速、斬波調速、滑差離合器調速。
2、調節電機旋轉磁場的同步轉速，和直流電動機的調壓調速相類似屬于高效率的調速方法。如：變極調速、變頻調速。
低效調速方法是耗能的調速方法，調速過程要伴隨損耗的增加，不經濟。但是，這類調速方法比較簡單，設備價格比較便宜，故還是廣泛應用于一些調速范圍不大、低速運行時間不長、電機容量較小的場合中。特別值得指出的是，這種調轉差的耗能調速方法在透平式風機、水泵類設備的小范圍調速節能中能產生明顯的節能效果，因而被廣泛應用。
變極調速屬于高效調速方法，變極調速方法比較簡單，投資較小，但是它是有級調速，一般只有二級，最多也只有三四級，只適用于二三種固定運行工況的場合，同時也只限定在鼠籠式異步電機中應用。
異步電動機的變頻調速不但能無級調速，而且可根據負載特性的不同，通過適當調節電壓與頻率之間的關系，使電機始終運行在高效區，并保證良好的運行特性。異步電動機采用變頻起動更能顯著改善起動性能，大幅降低電機的起動電流，增加起動轉矩，所以變頻調速是異步電動機理想的調速方法。
然而變頻調速需要一個能滿足電機運行要求的變頻電源，設備投資較大，成為異步電動機變頻調速技術推廣應用中的主要障礙。不過隨著電力電子器件的發展和變頻技術的成熟，這一局面正在逐步改善。
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